私の近視歴は10歳頃から始まりました。授業中黒板の文字が見えず、席も一番前というのが通例でした。中学校入学と同時に母に眼鏡を買ってもらい「眼鏡ってこんなに素晴らしいもの、黒板の文字も友達の顔も鮮明に見える」便利なものだなと思っていましたが、月日を追うごとに近視の度数も進み、レンズの厚みが増してくることに嫌気がさすようになりました。

そんな時、姉がコンタクトレンズを使っていることを知り、またコンタクトレンズは近視の進行をある程度抑えることが出来るといったような話もあって、高校の時にソフトコンタクトレンズを処方してもらいました。この時から長い長いコンタクトレンズ装用の日々が始まりました。当時、眼に酸素を供給するため、中央に小さな穴があったのを記憶しています。

眼鏡という煩わしい存在なしで遠くも近くも見える素晴らしさをもつ反面、眼にゴミが入るととても痛く風の強い日などは涙でボロボロでした。紛失したり、眼に炎症を起こすこともしばしばあり、その都度眼科に通院する日々でした。今思えば、眼が悪く苦労したことばかり思い出されます。

2年ほど前から外で仕事をする機会が多くなり、コンタクトレンズを使うことにためらいを感じるようになりました。そんな時、視力回復法はないものかとインターネット検索していると、『自宅で簡単に出来る視力回復治療法』というような見出しで、オルソケラトロジーというハードコンタクトレンズの内側に回復の工夫がなされた治療法の紹介がありました。これを寝る時に装用し、朝起きた時に外して日中は裸眼で生活できるというものでした。この治療法を2年間続けましたが、結果は物が二重に見えたり、日によって見え方がまちまちで、視力もよくなることはなくガッカリしました。

やはりコンタクトレンズが駄目なら眼鏡を作るほかないと思い眼鏡を作ったのですが、それはマイナス15Ｄ（ディオプトリー）というとてつもなくぶ厚く重いレンズの眼鏡でした。

このレンズの眼鏡を掛けて見える景色は真直ぐであるはずのものが、両端がそりあがって見えるし、頭が重くなり吐き気を催しとても掛けて歩けるものではありませんでした。自分の眼の悪さを改めて実感し、このままでは失明するかもしれないと思った時、本気になって視力回復の手術を前向きに考えた瞬間でした。

神奈川クリニック眼科はインターネットで知りました。イントラレーシックの適応検査を受けた結果、「佐藤さんは角膜が薄いのでイントラレーシックなどレーザーを使う手術は出来ません。でもレーシックは無理でも別の手術で視力を良くすることが可能です。それは、遠近両用眼内レンズを入れる手術です」と先生からそう聞いた時、今まで沈み込んでいた心に希望の光が差し込みました。

手術費用は驚くほど高価なもので一瞬ためらいましたが、健康であることは自分の財産、家族にとっても大切な財産であると思った時、前向きに手術を受けたいと考えました。

私が挿入するレンズはドイツへ発注して取り寄せるため、「手術は1ヵ月後になりますよ」とのことでした。この1ヵ月の長いこと、どんなに待ち遠しかったか。特に眼に炎症を起こさないように気を使いました。

私は眼以外は健康体で手術と名のつくものは初めての体験で、手術当日は、失明・失敗は絶対ないんだと緊張する自分に言い聞かせ、先生に全てを託しました。手術は30分ぐらいで終ったと思います。

そして手術から一夜明け、診察室で眼帯をはずして頂き「眼を開けていいですよ」と先生に言われ静かに開けると、期待をはるかに上回る鮮明な周囲の光景が眼に飛び込んできました。「見えます！先生の顔がハッキリ見えます！」あまりの感激に涙が流れそうになりました。先生は「よく見えるようになって良かったですね。おめでとう」と、目を潤ませながら言ってくださいました。先生と私が感激を共にした瞬間でした。

第二の人生のスタート地点にたった様な気持ちであり、また今まで眼が悪くて出来なかったことがこれからは何でも出来そうな気がします。手元の見え方は日を追って見えるようになっているのが実感できます。

神奈川クリニック眼科の先生ならびにスタッフの皆様、私の願いを叶えてくださいまして本当にありがとうございました。私のために世界最先端の視力回復手術を丁寧に、また誠意を持って施していただき厚く御礼申し上げます。